ETE

1945

Youn In-Wan délaisse le Moyen-Age fabuleux de Corée pour s’ancrer dans la triste réalité du second conflit mondial. Au crayon, c’est Yoon Sung-Ki, connu en Corée pour ses histoires romantiques destinées aux adolescents (Fruit cocktail, Mambo Paradise, Chocoletter), qui se charge de retranscrire l’atmosphère tendue, âpre de cette histoire. Un rôle un peu à contre-emploi donc.

On fait la connaissance de la jeune et jolie Natsume, infirmière au sein de l’armée japonaise, en poste dans une prison militaire où elle lutte contre une épidémie de typhus. Appelée au chevet d’un prisonnier coréen qui vient de faire une tentative de suicide, le mystérieux monsieur Yoon, elle se sent attirée par cet intellectuel, persuadée de le connaître. Les deux personnes se lient d’amitié et au fil des mois tombent amoureuses. Le jour de la libération de monsieur Yoon, Natsume l’attend devant les portes de la prison, habillée de la tenue traditionnelle coréenne : par amour pour lui, elle a décidé d’abandonner sa patrie et de le suivre. A l’intérieur, deux gardes viennent chercher monsieur Yoon dans sa cellule mais pas pour le libérer : il va servir de cobaye pour le test d’un vaccin contre le typhus, expérience dont on ne sort pas vivant. Monsieur Yoon se résigne à son sort, tandis que devant la prison, Natsume continue à chanter son bonheur sans se douter que celui qu’elle aime est déjà mort. Comment dit-on « Je vous aime » en coréen, demande-t-elle au soldat en faction. « Je vous ai aimé » lui répond le soldat, au courant de l’expérience, sans oser la regarder dans les yeux.

Dans cette seconde histoire, l’ambiance est tout aussi sombre. Dans les dernières pages, le découpage judicieux de Yoon Sung-Ki fait contraster l’atmosphère sordide de l’intérieur de la prison, où Monsieur Yoon attend sans le savoir la mort, avec la gaieté insouciante d’une jeune Natsume ivre de bonheur. De son coté, Youn In-Wan a eu la bonne idée d’utiliser un poème coréen pour traduire au mieux la mélancolie et la tristesse du dénouement.

Magnus